Как известно массовое пермское вымирание является одной из крупнейших катастроф биосферы в истории Земли. По мнению большинства специалистов, она привела к вымиранию 96% всех морских - и 70% наземных видов.
В литературе рассматривается несколько возможных причин этого катастрофического события: постепенное изменение окружающей среды, падение крупных метеоритов, усиление вулканической деятельности в Сибири и др.
С интересной версией природы планетарного по своему масштабу вымирания, случившегося около 250 миллионов лет назад, выступила недавно большая международная группа ученых проводившая свои исследования на китайском каменном материале. Их статья “Calibrating the End-Permian Mass Extinction» (Уточнение времени массового вымирания в конце пермского периода), была опубликована on-line в журнале Science от 17.11.2011, а краткое ее содержание приводится в заметке Paul Hamaker (http://www.examiner.com/paelenotology-science-news-in-national/calibrating-the-end-permian-mass-extinction).
Авторы исследования (22 человека из 5 стран) приходят к выводу, что этот биотический кризис, скорее всего, был вызван колоссальным выбросом углеродсодержащего газа в атмосферу. Чтобы наилучшим образом локализовать сроки и, в конечном итоге, причины этого события авторы проанализировали набор геохронологических, изотопно-геохимических (U-Pb, C, O) и биостратиграфических данных, полученных при исследовании конодонтов из нескольких хорошо сохранившиеся разрезов осадочных пород в Южном Китае.
Отбор каменного материала из пластов осадочных горных пород. Фото Карла Хендерсона (Университет Калгари, Канада)
Общий вид элементов конодонтов (фото из заметки Paul Hamaker)
Было установлено, что массовое «пермское» вымирание произошло около 252.28 млн. лет назад. В целом оно длилось меньше, чем 200 000 лет, охватывая синхронно биосферу суши и моря. Наибольшая интенсивность разрушительного влияния углеродсодержащих газов на биоразнообразие происходило на отрезке времени в 20 000 лет. По мнению авторов выявленные в работе богатые древесным углем и сажей слои осадочных пород, отвечающие времени катастрофического события, свидетельствуют о широком распространении пожаров на суше. При этом массированный выброс двуокиси углерода и/или метана мог стать причиной катастрофического вымирания. Источником этих газов могли явиться интенсивный вулканизм и/или термический распад газогидратов, существовавших до этого на дне морей при низкой температуре и высоком давлении.
П.Л. Смолянский, Отдел перспективного развития, ИВЦ ВСЕГЕИ
Источники:
http://www.sciencemag.org/content/early/2011/11/16/science.1213454.abstract
http://www.examiner.com/paelenotology-science-news-in-national/calibrating-the-end-permian-mass-extinction
